布头检测器有一高灵敏度的磁场检测单元，磁铁绑在首尾相按的布缝之间，当布缸内运动的磁铁经过布头检测器时，检测元件检测到磁场的变化量，通过相关电路检测及处理，再输入到高性能的微处理器进行一系列复杂的算术、逻辑运算，输出开关信号。
一条发射线圈和两个对等的接收线圈，这三个线圈装在一个探测头。振荡器通过中间的发射线圈发射出一个高频磁场，与两个接收线圈相连，在磁场不受外界干扰的情况下，它们产生的电压输出信号相互抵消。
一旦金属杂质进入磁场区域，两个输出线圈输出的信号无法抵消，金属检测机就能检测到金属的存在。 输送带式金属检测机的结构稍有不同，它由许多铜电缆缠绕在一个线圈架周围，这个线圈架中有许多定极磁铁，铁磁性金属的通过会切割磁场，并在线圈绕组中产生电流，从而检测出金属杂质。
